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¿Cómo ayudan los satélites a resolver nuestros problemas medioambientales?

B.B., por correo electrónico

El papel de los satélites es cada vez más importante en nuestra búsqueda de soluciones a los problemas medioambientales. En órbita sobre la Tierra, estas maravillas tecnológicas ofrecen un punto de vista único para observar, recopilar y analizar datos a escala mundial, proporcionando información crítica sobre los cambios climáticos y los fenómenos naturales del planeta.

Los satélites son indispensables para vigilar los cambios atmosféricos y los fenómenos climáticos -como El Niño- que tienen profundos efectos en los patrones meteorológicos mundiales. Según el Laboratorio de Ciencias Físicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los satélites desempeñan un papel fundamental en la observación de la subida del nivel del mar y el deshielo de los polos, que son indicadores clave del cambio climático.

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Los satélites también han beneficiado enormemente la detección y gestión de los incendios forestales. Las tecnologías derivadas de la NASA (productos y servicios comerciales que se han desarrollado con la ayuda de la NASA) utilizan imágenes de satélite para detectar incendios en una fase temprana, a menudo antes de que causen daños importantes. Esta detección precoz es crucial para la oportuna lucha contra los incendios y la planificación eficaz de la evacuación, lo que en última instancia salva vidas y reduce los daños materiales. Los satélites también ayudan a evaluar las consecuencias, lo que es vital para la recuperación y la mitigación.

La tecnología de satélites también es crucial para la gestión de los océanos y las costas. La NOAA utiliza satélites para vigilar la salud de los océanos, rastrear la contaminación y cartografiar los arrecifes de coral. Estas actividades son esenciales para preservar los entornos marinos y garantizar la sostenibilidad de los recursos que proporcionan. Al proporcionar datos sobre la temperatura del agua, las corrientes y la productividad biológica, los satélites ayudan a gestionar eficazmente los ecosistemas marinos.

Mejorar la precisión de las previsiones meteorológicas y aumentar la preparación ante las catástrofes naturales son quizá algunas de las aplicaciones más conocidas de los satélites. Su capacidad para vigilar las condiciones atmosféricas y predecir los cambios meteorológicos es fundamental para prepararse y responder a huracanes, inundaciones y otras catástrofes naturales. Estos datos en tiempo real son cruciales para las agencias de respuesta a catástrofes de todo el mundo, ya que permiten una planificación más eficaz y pueden salvar miles de vidas cada año.

El desarrollo de la tecnología de satélites no sólo ha hecho avanzar nuestras capacidades en el espacio, sino que también ha aportado numerosos beneficios para la vigilancia del medio ambiente en la Tierra. Innovaciones como las imágenes y sensores avanzados diseñados inicialmente para aplicaciones espaciales se utilizan ahora para seguir los cambios medioambientales y gestionar los recursos naturales con mayor eficacia. Estas tecnologías proporcionan niveles de detalle y puntualidad sin precedentes, mejorando nuestra capacidad para comprender y proteger nuestro planeta.

CONTACTOS

• NOAA Satellite Resources, https://psl.noaa.gov/psd2/coastal/satres/env_satellite.html;
• 7 Ways Satellites Help Fight Climate Change, https://letstalkscience.ca/educational-resources/backgrounders/7-ways-satellites-help-fight-climate-change.

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