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¿Hay alguna esperanza de un tratado internacional para prohibir o reducir significativamente los residuos plásticos?

W. Smith, Los Ángeles, CA

La crisis mundial de los residuos plásticos ha alcanzado proporciones alarmantes, lo que ha provocado un llamamiento generalizado a la acción mundial. Cada año se producen en el mundo unos 300 millones de toneladas de plástico, una parte importante de las cuales acaba en océanos y cursos de agua, devastando la vida marina y los ecosistemas. La necesidad de una acción coordinada es evidente, ya que la contaminación por plásticos trasciende las fronteras nacionales y requiere un planteamiento unificado.

Los esfuerzos para lograr un tratado internacional que regule los residuos plásticos han cobrado impulso a través de plataformas como la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) y el Convenio de Basilea. Estos foros han proporcionado vías para que los países debatan y negocien acuerdos sobre la gestión de los residuos plásticos. Las propuestas clave incluyen limitar la exportación de residuos plásticos a países mal equipados para gestionarlos, promover alternativas sostenibles a los plásticos de un solo uso y establecer sistemas integrales de reciclaje y gestión de residuos.

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El Convenio de Basilea, en particular, dio pasos significativos en 2019 al modificar su normativa para incluir los residuos plásticos en su marco de control de los movimientos transfronterizos de residuos peligrosos. Esta enmienda requiere que los países obtengan el consentimiento informado previo antes de enviar residuos plásticos a través de las fronteras, frenando así la eliminación descuidada de plásticos en los países en desarrollo. Además, varios países y regiones han tomado medidas proactivas de forma independiente. La Unión Europea, por ejemplo, ha adoptado ambiciosos planes para prohibir los plásticos de un solo uso y promover una economía en la que se minimicen, reutilicen y reciclen los residuos plásticos. Estas iniciativas regionales sirven de modelo para una cooperación internacional más amplia.

La concienciación y la defensa públicas han desempeñado un papel crucial a la hora de impulsar la voluntad política de un tratado mundial. Organizaciones ecologistas, movimientos de base y ciudadanos preocupados han movilizado campañas que ponen de relieve los efectos perjudiciales de la contaminación por plásticos y exigen medidas políticas a todos los niveles.

Sin embargo, siguen existiendo retos, principalmente debido a los intereses económicos y a las diferentes prioridades nacionales. La producción de plástico está profundamente entrelazada con las industrias y economías de todo el mundo, lo que hace que las reducciones o prohibiciones significativas sean controvertidas. Los países en desarrollo, a pesar de estar excesivamente afectados por la contaminación plástica, carecen a menudo de los recursos y la infraestructura necesarios para gestionar los residuos de forma eficaz. No obstante, se está generando un impulso para el cambio. Históricamente, los acuerdos internacionales sobre cuestiones medioambientales comienzan con pasos graduales y evolucionan poco a poco hasta convertirse en tratados más completos. La aparición de coaliciones de países con ideas afines comprometidos con la lucha contra los residuos plásticos permite ser optimistas respecto a un enfoque colectivo.

En 2022, 175 países respaldaron en las Naciones Unidas una resolución histórica para acabar con la contaminación por plásticos y crear un acuerdo internacional jurídicamente vinculante para finales de 2024. La resolución pide la creación de un Comité Intergubernamental de Negociación (CIN) encargado de elaborar un proyecto de acuerdo jurídicamente vinculante para finales de 2024. Los ecologistas cruzan los dedos para que este proyecto de resolución pueda convertirse en un instrumento jurídicamente vinculante para reducir significativamente la contaminación por plásticos.

CONTACTOS

• UN lays out blueprint to reduce plastic waste 80% by 2040, www.reuters.com/business/environment/un-lays-out-blueprint-reduce-plastic-waste-80-by-2040-2023-05-16/.
• Nations sign up to end global scourge of plastic pollution, news.un.org/en/story/2022/03/1113142.

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