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(Colorado News Connection) Colorado aun no se ha recuperado de la pandemia en lo que respecta a completar el personal en sus escuelas publicas.

El ano escolar pasado, los distritos enfrentaron una escasez de casi 7.000 maestros, alrededor del 12% de la fuerza laboral necesaria.

Margarita Tovar, del Departamento de Educacion de Colorado, dice que un programa exitoso esta ayudando a aumentar la cantidad de maestros en partes del estado que enfrentan las mayores deficiencias, al eliminar el costo como barrera para ingresar a la profesion.

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"El Departamento de Educacion de Colorado esta invitando a los aspirantes a educadores, que esten interesados en ensenar en un area con escasez y que puedan comprometerse a trabajar en esa area durante tres anos, a solicitar hasta $10,000," informo Tovar.

Los estipendios de contratacion y retencion de educadores estan destinados a ayudar a cubrir las tarifas del programa de preparacion de educadores. Los solicitantes deben estar inscritos en un programa de preparacion de educadores tradicional o alternativo, aprobado por Colorado, o estar inscritos en un programa de credenciales de Educacion Tecnica y Profesional. Otras calificaciones y solicitudes se pueden encontrar en linea en cde.state.co.us. La fecha limite para presentar la solicitud es el 30 de septiembre.

Cuando se lanzo el programa en 2021, 80 educadores recibieron estipendios y aceptaron trabajar especificamente en distritos escolares rurales. Despues de que los legisladores ampliaron el programa para incluir a todo el estado en 2022, 749 educadores recibieron estipendios. Tovar agrega que los bajos salarios siguen siendo el mayor desafio para atraer nuevos docentes. Y ahora que las escuelas estan atrapadas en las guerras culturales del pais, la profesion no siempre se ve desde una perspectiva positiva.

"Politicamente, en todo el pais nos enfrentamos a desafios con personas que atacan la educacion publica. Eso ciertamente nos perjudica cuando hablamos de reclutamiento y retencion," aseguro tambien Tovar.

Casi el 25% de los educadores que recibieron estipendios en 2022 fueron educadores de color, lo que esta en sincronia con la demografia general del estado. En general, solo el 16% de los maestros del estado son personas de color. Tovar cita una serie de beneficios cuando los educadores lucen y hablan como sus alumnos.

"Cuando tenemos un cuerpo docente que refleja la demografia estudiantil que tenemos en nuestro estado, las tasas academicas aumentan, las tasas de asistencia aumentan y las infracciones disciplinarias disminuyen," insistio ademas Tovar.

El apoyo para este reportaje fue aportado por la Fundacion Lumina.