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¿Cuáles son algunas formas naturales de controlar insectos y roedores?

P.L., Trenton, NJ

El control natural de plagas es cada vez más popular debido a la gran cantidad de problemas de salud y eficacia que plantean los pesticidas convencionales derivados de productos químicos sintéticos. Desde que los pesticidas sintéticos se popularizaron después de la Segunda Guerra Mundial, los productos químicos tóxicos se han infiltrado en casi el 90% de las vías fluviales de Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los estadounidenses llevan en su sangre unos 43 pesticidas diferentes. Estas sustancias químicas pueden provocar una amplia gama de síntomas, como náuseas, vómitos y dolores de cabeza, y causar problemas de salud mayores, como daños pulmonares, cáncer y problemas reproductivos. Estos pesticidas son especialmente peligrosos para los niños, que suelen ser menos resistentes a las sustancias químicas. De todos los casos de intoxicación por plaguicidas en EE.UU., aproximadamente la mitad corresponden a niños menores de seis años.

Y estos pesticidas no siempre son eficaces al 100%. A menudo no pueden acabar con infestaciones enteras, ya que no son capaces de atacar a las plagas en todas las fases de su vida. Un pesticida puede atacar a las pulgas adultas pero no a los huevos. En algunos casos, los plaguicidas pueden empeorar los problemas, como estimular a las colonias de hormigas a dividirse en múltiples colonias y aumentar la reproducción. Los insectos también pueden volverse resistentes a ciertos pesticidas.

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Entonces, ¿qué otras opciones hay para combatir las plagas aparte de la fumigación con productos químicos tóxicos? Una estrategia, la gestión integrada de plagas (GIP), se centra en prevenir la infestación antes de que empiece y sólo utiliza los plaguicidas como último recurso. Los principales principios de la GIP son evitar que los bichos entren en casa, mantener el hogar limpio, elegir tus batallas matando sólo a los bichos peligrosos y ser ecológico matando o atrapando a las plagas sin usar pesticidas.

Hay algunos repelentes naturales de plagas que quizá ya tengas en casa. El jabón de fregar puede mantener alejadas a las hormigas y se puede rociar donde se hayan visto hormigas en casa. La lima y el zumo de limón mantienen alejadas a las arañas, y la sal puede deshacerse de las pulgas. El vinagre también es eficaz para ahuyentar muchos tipos de plagas, como hormigas, moscas de la fruta y mosquitos. Si mezclas el vinagre con cáscara de naranja, aceite de árbol de té o aceite de cáscara de limón, lo harás aún más fuerte. Pero si ya tienes una infestación importante en casa, estos remedios no suelen hacer que desaparezcan. Se trata más bien de medidas preventivas para frenar las posibilidades de que las plagas se infiltren en tu hogar.

Encontrar repelentes naturales eficaces en el mercado puede ser difícil. Los repelentes naturales que evitan los productos químicos sintéticos y utilizan en su lugar ingredientes activos como la hierba limón o el aceite de romero están regulados de forma diferente a otros productos repelentes. Como la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) de EE.UU. considera inofensivos los productos químicos utilizados en los repelentes naturales, no los somete a pruebas de eficacia. Esta laguna permite a las empresas que venden repelentes naturales no tener que demostrar que su producto funciona realmente. Hay muchas formas de limitar el uso de pesticidas, y los ingredientes naturales son una gran opción para evitar que las plagas entren en casa. Sin embargo, cuando busques "repelentes naturales" en el mercado, asegúrate de investigar para estar seguro de que lo que estás comprando realmente funciona.

CONTACTOS

• Controla las plagas domésticas sin venenos aterradores, https://www.nrdc.org/stories/control-household-pests-without-scary-poisons
• 9 mejores métodos naturales para el control de plagas de bichos, roedores y más, https://www.grove.co/best/natural-pest-control
• Uso de arañas como control de plagas respetuoso con el medio ambiente, https://www.sciencedaily.com/releases/2023/02/230216172211.htm
• 10 remedios naturales para el control de plagas en tu hogar, https://www.familyhandyman.com/list/natural-pest-control-remedies-for-your-home/.

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