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¿Cuáles son los beneficios (o inconvenientes) medioambientales/climáticos de la Ley de Reducción de la Inflación?

David Montague, por correo electrónico

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés), un proyecto de ley aprobado por la Administración Biden en 2022 para reforzar la economía estadounidense, destacó especialmente por sus inversiones sin precedentes en energías limpias y salud climática. Al reservar 369.000 millones de dólares para inversiones climáticas, la IRA incentiva a los ciudadanos a implantar e invertir en energías renovables aumentando los beneficios fiscales a los hogares con paneles solares instalados y equipos de almacenamiento en baterías, y otorgando una financiación sustancial a las empresas de energías limpias. Se preveía que el proyecto de ley aportaría 3 billones de dólares a las energías renovables, crearía 170.000 nuevos puestos de trabajo en el sector y aumentaría las ventas de vehículos eléctricos.

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Los analistas del clima preveían inicialmente que las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos se reducirían en torno a un 40% por debajo de los niveles de 2005 para 2030 gracias a la financiación de energías limpias por parte de la IRA, con una media de 46 a 79 gigavatios de energía libre de carbono que se añadirían anualmente a la red eléctrica estadounidense. La IRA da prioridad adicional a que la energía limpia sea más asequible para las comunidades desfavorecidas y los hogares con rentas más bajas, aumentando los beneficios fiscales para que determinadas zonas y familias empiecen a implantar la energía limpia en sus comunidades. La implantación de energías limpias en comunidades desfavorecidas puede ayudar a mitigar la nociva contaminación atmosférica de esas zonas y a reducir su huella de carbono.

A pesar de sus beneficios medioambientales, la IRA ha permitido que la industria de los combustibles fósiles prospere e incluso se expanda. El proyecto de ley sólo fue aprobado por el Senado estadounidense después de que la Administración Biden accediera a vender un contrato de arrendamiento de 200 millones de dólares para que las empresas petroleras y gasísticas explotaran una gran parcela de tierra en el Golfo de México, ya que muchos senadores son socios inversores de esas empresas. En un reciente artículo de USA Today sobre la IRA, los periodistas Matthew Brown y Michael Phillis afirmaban que "el proyecto de ley prohíbe el arrendamiento de tierras y aguas federales para energías renovables a menos que el gobierno haya ofrecido al menos 2 millones de acres de tierras públicas y 60 millones de acres en aguas federales para el arrendamiento de petróleo y gas durante el año anterior". A pesar de las mejoras en energías limpias, los combustibles fósiles seguirán ardiendo y las comunidades seguirán sufriendo los peligros medioambientales si no se aprueba una legislación específica que desincentive el desarrollo del petróleo y el gas.

En la actualidad, los combustibles fósiles están alcanzando niveles récord de desarrollo y uso en Estados Unidos, mientras que sólo se han añadido a la red 32 gigavatios de energía libre de carbono al año, una cantidad insignificante en el esquema de las cosas, debido a retrasos en los proyectos, problemas de suministro y la resistencia de las comunidades locales. Muchos partidarios de la ley argumentan que lo correcto era garantizar la seguridad energética de la economía estadounidense y sus ciudadanos mediante los combustibles fósiles, ya que la industria de las energías limpias aún está desarrollando una mayor capacidad de producción energética. Sin embargo, podría argumentarse con la misma facilidad que desincentivar el desarrollo continuado del petróleo y el gas podría haber acelerado los proyectos y el crecimiento de la industria de las energías limpias. Es innegable que la IRA es, en primer lugar, una ley económica y, en segundo lugar, una ley medioambiental. Pero aunque los ecologistas puedan tener sus problemas con el resultado final, recordemos que la IRA sigue siendo el mayor proyecto de ley sobre el clima jamás aprobado en la historia de Estados Unidos. 

CONTACTOS

• How the IRA of 2022 Can Lower Your Energy Bills, www.solar.com/learn/inflation-reduction-act
• How the IRA's Tax Incentives Are Ensuring All Americans Benefit from the Growth of the Clean Energy Economy, home.treasury.gov/news/press-releases/jy1830
• The IRA's surprise winner, the U.S. oil and gas industry, https://www.usatoday.com/story/news/nation/2022/08/18/climate-change-inflation-reduction-act-oil-gas/7837956001/.

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