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¿La transición a más vehículos eléctricos es buena o mala para la economía en general?

Richard T., Boise, ID

Según S&P Global Motility Forecast, las ventas de vehículos eléctricos han aumentado tanto en las dos últimas décadas que se prevé que en 2040 alrededor del 50% de los vehículos en circulación serán eléctricos. Las personas que pueden permitirse el coste inicial de un VE reducen sustancialmente su huella de carbono al tiempo que disfrutan de una media de 2.200 dólares anuales de ahorro en combustible y mantenimiento. A nivel nacional, sin embargo, los expertos han debatido si el aumento de los ingresos de las compañías eléctricas, la creación de empleo y la menor dependencia del petróleo asociados a los VE compensan o no los costes de instalación de estaciones de carga y de modernización de la red eléctrica. 

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Sólo se utiliza el 50% de la capacidad eléctrica de la red de EE.UU., para dar cabida a grandes oscilaciones durante los picos de demanda. El 90% de la carga actual de vehículos eléctricos se realiza en hogares y empresas fuera de las horas punta, por lo que la cantidad utilizada aún no alcanza la capacidad. Pacific Gas and Electric (PG&E) y Southern California Edison (SCE) han constatado que los VE en sus áreas de servicio aportaron 806 millones de dólares más en ingresos que en costes asociados, lo que hizo bajar las tarifas para todos los clientes. Si los ingresos de las empresas de servicios públicos siguen siendo superiores a sus costes, los VE reducirán la tarifa que pagan todos los contribuyentes. Por el contrario, si la utilización se acerca a su capacidad, será necesario realizar costosas mejoras en la red por valor de 3.000 millones de dólares en todo Estados Unidos. 

El McKinsey Center for Future Mobility calcula que, a medida que aumente el número de vehículos eléctricos, los costes de hardware, planificación e instalación de 1,2 millones de cargadores públicos y 28 millones de privados ascenderán a más de 35.000 millones de dólares. Aunque costosas, las instalaciones de cargadores crean puestos de trabajo, lo que puede reducir el desempleo. Además, un estudio del MIT reveló que las estaciones de recarga aumentan el gasto anual de las empresas cercanas. 

El mayor beneficio económico de la transición al VE es la reducción de la dependencia del petróleo. Estados Unidos utiliza el petróleo para el 85% de sus necesidades de transporte y depende de proveedores extranjeros para satisfacer esta demanda. La fluctuación del precio del petróleo está implicada en la mayoría de las recesiones recientes, incluida la de 2022, y está directamente relacionada con la confianza de los consumidores. Una mayor dependencia de una red eléctrica nacional y diversificada separará a EE.UU. de naciones económicamente más volátiles, lo que tendrá un impacto positivo en la economía estadounidense.

Sin duda, la instalación de cargadores públicos y la modernización de la red eléctrica supondrán un gran coste para EE.UU. Aun así, se prevé que la creación de empleo, los ingresos de las empresas de servicios públicos y la menor dependencia del petróleo harán que merezca la pena. A largo plazo, la transición al VE tendrá un impacto positivo en la economía. Sin embargo, estas estimaciones se basan en un modelo según el cual el coste de los VE es inferior al aumento de los ingresos de las compañías eléctricas. El tiempo dirá si este modelo se cumple. 

CONTACTOS

• USC Economics Review, usceconreview.com/2022/11/14/the-economic-consequences-of-electric-vehicles/;
• Science Daily, sciencedaily.com/releases/2024/09/240904141512.htm.

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