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Por qué el nivel del mar sube más en algunas regiones -como el sureste de EE.UU.- que en otras? ¿Hay alguna forma de reducir el aumento del nivel del mar en determinados lugares?

C.T., Tampa, FL

La subida del nivel del mar es un problema mundial acuciante, exacerbado por el cambio climático. Y sus efectos no son uniformes en todo el planeta; algunas regiones experimentan aumentos más significativos que otras. En particular, el sureste de EE.UU. ha registrado índices más elevados que otras zonas. Comprender los factores que subyacen a estas diferencias regionales es crucial para desarrollar estrategias específicas de mitigación y adaptación a estos cambios.

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Uno de los principales factores que contribuyen a las variaciones regionales del aumento del nivel del mar es la expansión térmica. A medida que el agua del océano se calienta, se expande, provocando un aumento del nivel del mar. Sin embargo, esta expansión no se produce de manera uniforme en todo el planeta debido a las diferencias en las temperaturas oceánicas y los patrones de circulación. Las corrientes cálidas pueden provocar un aumento más significativo del nivel del mar en determinadas zonas al llevar el calor de una región a otra. El deshielo de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida contribuye al aumento global del nivel del mar, pero su impacto no se distribuye uniformemente. De hecho, la atracción gravitatoria de las grandes masas de hielo afecta al nivel del mar de forma regional. A medida que las capas de hielo se derriten, la atracción gravitatoria disminuye, lo que hace que el agua se aleje de estas zonas y provoque un aumento del nivel del mar en otros lugares. Esta redistribución del agua puede dar lugar a diferencias regionales significativas.

Las soluciones de ingeniería, como diques, malecones y otras barreras físicas, pueden proporcionar una protección inmediata contra la subida del nivel del mar. Su objetivo es evitar inundaciones y proteger las infraestructuras. Sin embargo, también plantean problemas, como los elevados costes y los posibles impactos ecológicos. La planificación urbana estratégica y el uso del suelo pueden mitigar significativamente los efectos de la subida del nivel del mar. Las prácticas de desarrollo sostenible, que incluyen la reubicación equitativa de personas, estructuras e infraestructuras lejos de las zonas costeras vulnerables, así como el rediseño integral de las comunidades costeras, son esenciales. Estas estrategias pueden ayudar a reducir la vulnerabilidad y aumentar la resiliencia. Por ejemplo, algunas ciudades costeras están rediseñando los espacios urbanos para permitir el flujo natural del agua y crear zonas de amortiguación para absorber las crecidas. 

Las políticas eficaces a nivel local, estatal y federal son cruciales para hacer frente a la subida del nivel del mar. Los gobiernos pueden aplicar normativas que promuevan prácticas sostenibles, financiar proyectos de infraestructuras y apoyar los esfuerzos de adaptación de las comunidades. Para combatir eficazmente la subida del nivel del mar, es esencial que las personas se comprometan con los gobiernos locales y aboguen por cambios políticos. Apoyando la investigación y el desarrollo, las comunidades pueden prepararse mejor para los efectos de la subida del nivel del mar.

CONTACTOS

• ¿Está subiendo el nivel del mar igual en todo el mundo, como si estuviéramos llenando una bañera gigante?, https://sealevel.nasa.gov/faq/9/are-sea-levels-rising-the-same-all-over-the-world-as-if-were-filling-a-giant-bathtub/;
• Sea Level 101, Part Two: All Sea Level is 'Local', https://science.nasa.gov/earth/climate-change/sea-level-101-part-two-all-sea-level-is-local/;
• A Surge In Sea Level Rise Threatens Southern States, https://cleantechnica.com/2024/05/08/a-surge-in-sea-level-rise-threatens-southern-states/.

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