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¿Por qué los tubos de dentífrico convencionales no son ecológicos? ¿Qué alternativas mejores existen?

Jackie V., Pittsburgh, PA

El impacto de los tubos de pasta de dientes convencionales es significativo y en gran medida negativo. Fabricados normalmente con plástico no biodegradable y aluminio, presentan importantes retos en los procesos de reciclaje. La composición mixta de los materiales requiere técnicas de separación complejas y costosas, lo que hace que el reciclado sea ineficaz y a menudo inviable. Según Forbes, cada año se desechan unos 1.500 millones de tubos de dentífrico.

La producción y eliminación de estos tubos conlleva un importante consumo de energía y emisiones. Desde la extracción y el procesamiento de las materias primas hasta la fabricación y la eliminación final, el ciclo de vida de los tubos de dentífrico convencionales consume mucha energía y es perjudicial para el medio ambiente. Tras su uso, suelen "desecharse en una instalación y acabarán en el vertedero", afirma Julie Smith, de Aspire Colorado.

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En respuesta a estos problemas, han surgido alternativas ecológicas. Cada vez son más populares los dentífricos sin residuos, que evitan los tubos tradicionales. Suelen presentarse en pastillas o en polvo y se envasan en materiales biodegradables o reciclables. Las pastillas dentífricas son especialmente sostenibles porque reducen el consumo de agua, ya que utilizan saliva.

Otras soluciones innovadoras son los dentífricos envasados en tubos metálicos, más fáciles de reciclar que los de plástico, y las marcas que utilizan materiales vegetales para sus envases. Estos esfuerzos reflejan la creciente demanda de productos sostenibles por parte de los consumidores, así como una tendencia más amplia hacia la responsabilidad medioambiental.

Varias marcas han liderado este cambio hacia la sostenibilidad. David's Natural Toothpaste ofrece pasta de dientes envasada en tubos metálicos, y The Humble Co. utiliza materiales vegetales para sus tubos biodegradables. Ambas opciones suponen una importante reducción de residuos en comparación con los tubos de plástico tradicionales. Estos productos no sólo ayudan a reducir el impacto ambiental, sino que también satisfacen las necesidades de los consumidores preocupados por su salud al evitar las sustancias químicas nocivas que suelen contener los dentífricos convencionales.

Sin embargo, la transición a estas alternativas ecológicas no está exenta de dificultades. Los fabricantes se enfrentan a importantes obstáculos a la hora de alterar las líneas de producción establecidas, conseguir materiales que cumplan las normas de calidad y seguridad y, potencialmente, incurrir en costes más elevados. Los consumidores también pueden mostrarse reticentes a cambiar a nuevos formatos, como comprimidos o polvos, o ser escépticos sobre su eficacia. Además, el coste inicial de estas alternativas puede ser más elevado, lo que puede disuadir de su adopción generalizada.

La regulación y las normas de la industria desempeñan un papel crucial a la hora de facilitar esta transición. Los gobiernos pueden promover el uso de envases sostenibles aplicando políticas que fomenten el reciclaje, reduzcan el uso de materiales no reciclables o incentiven a las empresas a desarrollar productos más ecológicos. Las normativas específicas que obligan al uso de materiales reciclables en los envases pueden impulsar la innovación en el sector, haciendo que haya más opciones sostenibles disponibles y económicamente viables.

CONTACTOS

• Las empresas de cuidado bucal abordan por fin los residuos de envases, https://www.forbes.com/sites/beamcmonagle/2021/04/24/oral-care-companies-finally-tackle-packaging-waste/?sh=4c2465505ae1
• Huella de carbono de los tubos de dentífrico https://www.aspirecolo.com/post/carbon-footprint-of-toothpaste-tubes.

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