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(Colorado News Connection) La busqueda de procedimientos de atencion medica ha sido historicamente mas dificil que conseguir la mejor oferta en comestibles o incluso reparaciones de automoviles. 

Pero Cari Frank, del Center for Improving Value in Health Care, dice que ahora se pueden comparar los precios de mas de 250 procedimientos -desde tener un bebe hasta servicios de diagnostico por imagen y protesis de cadera- en 150 hospitales y otros centros medicos de todo el estado a traves de la herramienta recientemente actualizada Shop for Care Tool.

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"Puede buscar las instalaciones mas baratas y de mayor calidad cerca de usted, por lo que puedes ahorrar miles y miles de dolares utilizando esta herramienta," Frank explica.

La herramienta utiliza datos de Colorado All Payer Claims Database, que muestra que las companias de seguros comerciales han pagado entre $270 y $2,000 por una sola prueba de esfuerzo cardiovascular. Un ultrasonido de corazon puede costar entre $700 y $4,000. La herramienta esta en linea en 'CIVHC.org'.

Dado que la calidad no siempre es sinonimo de costo en el sector salud, la herramienta ahora clasifica factores que incluyen la tasa de exito de un centro en cuanto a resultados de salud positivos y si sus servicios cumplen o no con las pautas nacionales.

"Tambien hay una medida de calidad que es la experiencia del paciente," dice Frank. "Es decir, ¿como se siente tratado un paciente cuando esta ahi? ¿Los medicos lo respetaron? ¿Recibio buena informacion al ser dado de alta? Ambas puntuaciones estan disponibles en nuestra herramienta."

Frank espera que la herramienta ayude a reducir los costos de salud haciendo los precios mas transparentes y ofreciendo opciones a los consumidores. Agrega que, por ejemplo, para una protesis de rodilla, es importante tener en cuenta el precio total de la intervencion, y no solo los gastos de bolsillo.

"Incluso si solo va a tener que pagar $500 de su bolsillo, ese precio total de $60,000 se incluye en el ajuste de su prima el proximo ano, lo que significa que los precios podrian subir para usted en general," agrega Frank.