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¿Cuál es la relación entre los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático y el aumento vertiginoso del precio de muchos alimentos?

M.B., por correo electrónico

En los últimos cinco años, los precios de los alimentos han aumentado drásticamente en todo el mundo. Solo en Estados Unidos, el coste de los alimentos ha aumentado un 35 % desde 2020. Hay muchas razones que explican este fenómeno, entre ellas los conflictos, el aumento de la demanda y la COVID. Los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el clima también han aumentado el coste de los alimentos. A medida que aumentan los desastres climáticos, los sistemas alimentarios, especialmente los que abastecen a los más pobres, se vuelven más vulnerables. Muchas de las subidas de precios de los alimentos en más de 18 países también pueden relacionarse con desastres meteorológicos como olas de calor e inundaciones. Además, las recientes sequías también han provocado un aumento del precio de los cultivos básicos en todo el mundo.

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En abril de 2024, California y Arizona sufrieron un aumento del 80 % en los precios de las verduras debido a la ola de calor en África Occidental. En Europa, el precio del aceite de oliva aumentó un 50 % tras las extensas sequías. En Corea del Sur, el precio de la col subió un 70 % tras una ola de calor anterior. En México, las verduras y frutas se dispararon casi un 20 % tras algunas de las sequías más graves que ha sufrido en la última década. Desde Japón hasta Ghana y Costa de Marfil, los precios de los alimentos están aumentando en todas partes debido al rápido calentamiento del planeta. 

El aumento de los precios de los alimentos supone una amenaza importante para la salud de las comunidades con bajos ingresos del Sur Global y más allá. La comida rápida tiende a costar menos dinero, tiempo y esfuerzo que los productos saludables. A su vez, se convierte en una opción atractiva para las familias que ya no pueden permitirse el aumento de los precios de las frutas, las verduras y otros grupos de alimentos más saludables. Con el tiempo, esta falta de una dieta saludable puede contribuir a complicaciones de salud como la desnutrición, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. 

Además, dado que los disturbios políticos y sociales dominan los asuntos mundiales, los expertos afirman que los precios de los alimentos se verán afectados. Tim Benton, profesor de ecología de poblaciones en la Universidad de Leeds, en Inglaterra, declaró a la CNN en 2025 que «la escasez de suministro afecta inevitablemente a los mercados, lo que hace que suban los precios para las personas que compran los alimentos. Lamentablemente, este impacto en los precios de los alimentos se ve agravado por un mundo más tenso y conflictivo, en el que el comercio mundial ya se ve sometido a la presión de los conflictos o las disputas comerciales».

Las perturbaciones meteorológicas y climáticas no hacen más que aumentar; los investigadores calculan que provocarán un aumento de los precios de los alimentos de 0,3 puntos porcentuales anuales en los próximos 10 años. El aumento de la inflación sirve como llamada de atención sobre la necesidad de producir alimentos de forma sostenible y limitar los factores de estrés climático.

CONTACTO

• El clima extremo está provocando un aumento de los precios de los alimentos en todo el mundo, ehn.org/extreme-weather-is-fueling-higher-food-prices-around-the-world.

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