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¿Puede explicar los conceptos de adicionalidad, permanencia y fuga en relación con las compensaciones de carbono?

Paul. C., Houston, TX

A medida que aumenta la temperatura global, la búsqueda de métodos para reducir las emisiones de carbono y descarbonizar se ha convertido en un punto de interés para empresas e instituciones. La eliminación progresiva de los combustibles fósiles en favor de las energías renovables ha supuesto un cambio significativo hacia la reducción de las emisiones de carbono. 

Sin embargo, dados los límites de nuestra tecnología y recursos actuales, sigue habiendo emisiones que son "inevitables" o "inabordables". Aquí es donde entran en juego las compensaciones de carbono, por las que las empresas y otras organizaciones pueden entrar en un "mercado voluntario de carbono" y comprar créditos por sus excesos que, en teoría, permiten eliminar las emisiones de carbono mediante inversiones en proyectos medioambientales.

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Para que las reducciones de emisiones de carbono logradas por un proyecto de compensación sean auténticas, deben superar, o ser adicionales, a la cantidad de carbono que se habría eliminado si no existiera el mercado de créditos de compensación de carbono. Por ejemplo, un proyecto de reducción de emisiones que una empresa lleva a cabo para cumplir un límite de emisiones de carbono impuesto por el gobierno no se consideraría adicional porque la reducción se habría producido independientemente de que la empresa pudiera o no comprar créditos de compensación de carbono. Un crédito de compensación de calidad es aquel que elimina de forma permanente al menos una tonelada métrica de emisiones de carbono adicionales que no han sido reclamadas anteriormente y cuya eliminación no se deriva de actividades que causen un daño social o medioambiental significativo a las comunidades locales o a la biodiversidad.

Sin esta adicionalidad, podrían concederse créditos por actividades que habrían tenido lugar de todos modos, lo que daría lugar a un aumento de las emisiones sin ninguna reducción real en otro lugar. Más allá de la adicionalidad, también es vital abordar las cuestiones de la permanencia y el control de las fugas, ya que de lo contrario existe el riesgo de que el carbono almacenado o reducido por los proyectos de compensación se libere de nuevo a la atmósfera, provocando la reemisión de gases de efecto invernadero y socavando los beneficios medioambientales conseguidos. La permanencia es, por tanto, clave para mantener la confianza y la legitimidad entre las partes interesadas que confían en las compensaciones de carbono para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

El control de fugas se refiere a las posibles consecuencias imprevistas de los proyectos de compensación. Un ejemplo de fuga de carbono con el uso de la tierra es un proyecto de reforestación destinado a capturar dióxido de carbono mediante la plantación de árboles en una zona específica. Aunque el proyecto consiga reducir las emisiones dentro de los límites designados, podría provocar inadvertidamente la deforestación o la conversión de tierras en regiones vecinas. Este cambio indirecto del uso de la tierra puede provocar una fuga de emisiones, ya que el carbono almacenado en los árboles recién plantados puede verse compensado por el carbono liberado por las zonas deforestadas o convertidas fuera de los límites del proyecto.

En el futuro, la aplicación de normas más rigurosas y un seguimiento más exhaustivo pueden ser esenciales para evitar que las compensaciones de carbono sean explotadas como una forma de que las organizaciones se presenten como ambientalmente responsables sin aplicar medidas más directas para reducir sus emisiones de carbono. Sin embargo, por el momento, la adicionalidad, en combinación con la permanencia y el control de fugas, son las claves para mantener un mercado voluntario de carbono eficaz.

CONTACTOS

• ¿Qué significa "adicionalidad" y por qué es importante? https://goldstandardhelp.freshdesk.com/support/solutions/articles/44001989691-what-does-additionality-mean-and-why-is-it-important-
• El concepto de adicionalidad en el mercado voluntario de carbono, explicado, https://www.forbes.com/sites/forbesnonprofitcouncil/2021/10/01/the-concept-of-additionality-in-the-voluntary-carbon-market-explained/?sh=388101c178ec
• La CFTC debe elevar los estándares y mitigar el fraude en el mercado de compensaciones de carbono, https://www.americanprogress.org/article/the-cftc-should-raise-standard….

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