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¿Signen las lanchas a motor vertiendo muchas toxinas al agua? ¿Qué medidas se están tomando para depurarla? ¿Son los nuevos modelos de motor más ecológicos que los antiguos o no?

G.H., por correo electrónico

En los últimos años, la crisis climática ha puesto cada vez más de relieve el impacto ecológico de las actividades cotidianas, incluida la navegación en lancha a motor. La navegación a motor genera una enorme contaminación de diversas formas. No solo se suelen encontrar contaminantes en la columna de agua de las embarcaciones a motor, sino que las toxinas presentes en ella pueden ser ingeridas por los peces y, a su vez, por las personas. Según A.K. Whitfield, del Instituto Sudafricano para la Biodiversidad Acuática, la navegación a motor «ha creado graves problemas para la ecología de los sistemas acuáticos».

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Esto ocurre especialmente con las lanchas a motor más antiguas. Las hélices de estos modelos son de mala calidad, lo que afecta a la claridad del agua al aumentar las partículas de sedimento en ella. Los niveles de oxígeno disuelto y de pH también pueden dañar a los peces que se encuentran cerca de la lancha, ya que los metales y los hidrocarburos suelen ser tóxicos para la fauna silvestre, lo que conduce a un declive de la vida marina. En los modelos más antiguos con motores de dos tiempos, el motor ineficiente puede liberar combustible sin quemar, que entra en el agua circundante y la contamina. Esta contaminación no se produce únicamente en el mar; el mantenimiento de las embarcaciones también puede contaminar el agua. Esto se debe a que muchos de los materiales utilizados para el mantenimiento de las embarcaciones, como disolventes, pinturas, aceites y otros contaminantes, pueden filtrarse a las aguas subterráneas. Muchos productos de limpieza para embarcaciones también contienen sustancias químicas que dañan a los peces, como el cloro y los fosfatos. Otro problema son los derrames de aceite, que pueden liberar sedimentos que persisten en los ecosistemas acuáticos y dañan a los organismos que habitan en el fondo.

Una alternativa por la que muchos propietarios de embarcaciones han comenzado a optar son los modelos más nuevos, ya que una tecnología más limpia y moderna, como los motores de cuatro tiempos, probablemente ayude a reducir con el tiempo el vertido de combustible y gases de escape en las masas de agua. Especialmente si estos modelos más nuevos se utilizan correctamente, con motores bien ajustados y empleando la mezcla recomendada de aceite y gasolina para que los motores funcionen de manera eficiente, pueden resultar increíblemente beneficiosos para reducir los efectos ambientales negativos de las embarcaciones a motor. Además de comprar modelos más nuevos, algunos están tomando otras medidas para reducir las toxinas. Por ejemplo, cada vez más personas eligen productos de limpieza seguros que no dañan a los seres humanos ni a la vida marina, además de repostar con cuidado los motores de las embarcaciones, reciclar el aceite usado y desechar las piezas de motor desgastadas en los contenedores adecuados. Otra medida que se está tomando es vaciar el agua de los depósitos durante las estaciones más frías para reducir la posibilidad de que revienten las tuberías.

En definitiva, aunque las embarcaciones a motor siguen contribuyendo a la contaminación, existen soluciones disponibles y los modelos más nuevos ofrecen esperanza. Las alternativas más ecológicas, un mejor mantenimiento y una normativa más estricta pueden reducir significativamente los efectos ambientales negativos de las embarcaciones a motor.

CONTACTOS

• Gestión de la contaminación procedente de la navegación y los puertos deportivos, archive.epa.gov/water/archive/web/html/point9.html.
• Impactos de las embarcaciones a motor recreativas en los peces: una revisión, sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025326X14001982.

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