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¿En qué consiste exactamente la tarificación de la congestión que acaba de implantarse en Nueva York y cómo ayudará al medio ambiente? ¿Deberían otras ciudades adoptar también esta política?

H.M., San Diego, CA

La ciudad de Nueva York se ha convertido recientemente en la primera ciudad de EE.UU. en implantar la tarificación de la congestión, una estrategia destinada a reducir el tráfico en zonas extremadamente congestionadas cobrando a los conductores una tasa durante las horas punta. Este planteamiento no sólo ayuda a aliviar el tráfico, sino que también aporta notables beneficios medioambientales.

La tarificación de la congestión trata de gestionar la demanda de espacio vial en las zonas más congestionadas. Los conductores pagan una tasa por entrar en estas zonas con sistemas de peaje electrónico que rastrean los vehículos y cobran los pagos. Los ingresos generados suelen invertirse en mejorar el transporte público y las infraestructuras. Por ejemplo, Nueva York planea destinar estos fondos a mejorar su red de metro, de la que dependen a diario millones de residentes. 

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Reducir el número de vehículos en circulación mejora la calidad del aire. Menos coches significan menos emisiones de gases de efecto invernadero y menos contaminación atmosférica, que contribuyen en gran medida al cambio climático y a los problemas de salud pública. Un aire más limpio significa también menos problemas respiratorios para los residentes, sobre todo en las zonas próximas a los grandes nudos de tráfico.

Más allá de los beneficios medioambientales, la tarificación de la congestión hace que las ciudades sean más tolerables. Si disminuye la congestión del tráfico, se acortan los tiempos de desplazamiento al trabajo y disminuye el estrés de los conductores. Las calles se vuelven más tranquilas y agradables para los peatones. Caminar y montar en bicicleta se fomenta más si las calles son agradables. Ciudades como Londres han registrado una reducción del 30% en el volumen de tráfico tras aplicar la tarificación de la congestión; también se han producido mejoras cruciales en la fiabilidad del transporte público. 

Los detractores de la tarificación de la congestión suelen señalar la preocupación por la equidad. Esto suele ser notable para los conductores con bajos ingresos, que pueden tener dificultades para pagar las tasas. Las pequeñas empresas que dependen de las entregas en vehículo también se preocupan por los costes añadidos. Sin embargo, los defensores de la tarificación de la congestión sostienen que las ventajas superan estos problemas. Las inversiones en transporte público pueden hacer los desplazamientos más asequibles para todos; los programas que ofrecen descuentos o exenciones pueden ayudar a mitigar el impacto en los grupos vulnerables.

Los particulares pueden desempeñar un papel clave en el éxito de la tarificación de la congestión. Reduzca sus desplazamientos en coche utilizando el transporte público, en bicicleta o andando cuando sea posible. Participe en debates o campañas de la comunidad que apoyen la tarificación de la congestión. Ofrézcase como voluntario o haga donaciones a grupos que aboguen por una planificación urbana sostenible. Además, puedes educar a otros sobre los beneficios de la tarificación de la congestión y cómo mejora la vida urbana. Apoya políticas locales que financien soluciones energéticas limpias o mejoren las infraestructuras para ciclistas y peatones. Juntos podemos crear entornos urbanos más limpios y menos congestionados para todos.

CONTACTOS

• Better Cities Project: https://better-cities.org
• U.S. Department of Transportation Congestion Pricing Resources: https://ops.fhwa.dot.gov/congestionpricing.

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