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Han pasado poco mas de tres meses desde que el huracan Helene devasto el oeste de Carolina del Norte, obligando a las comunidades a la reconstruccion y recuperacion. 

A medida que los esfuerzos inmediatos de socorro se reducen, la atencion se esta desplazando hacia desafios mas complejos de recuperacion a largo plazo. 

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La presidenta de North Carolina Community Foundation, Jennifer Tolle Whiteside, dice que la reconstruccion es solo una pieza del rompecabezas. Muchas otras necesidades criticas requieren atencion y apoyo continuos.

"Habra que reconstruir infraestructuras en carreteras, puentes y viviendas," subraya Tolle Whiteside. "Nos preocupan especialmente los problemas de salud mental, la educacion y el efecto sobre los ninos y las comunidades, asi como algunas de las necesidades basicas."

El gobernador Roy Cooper anuncio recientemente que $15.5 millones de dolares del Fondo de Ayuda para Desastres se destinaran a la Fundacion Comunitaria de Carolina del Norte para apoyar la recuperacion a largo plazo del huracan Helene. Esto se suma a los $12 millones que la fundacion ya ha recaudado, que se distribuiran en forma de subsidios a organizaciones sin fines de lucro que prestan servicio al oeste de Carolina del Norte.

Tolle Whiteside dice que las 19 filiales de la fundacion en el oeste de Carolina del Norte estan desempenando un papel clave en la identificacion de las necesidades especificas de cada comunidad a medida que continuan los esfuerzos de recuperacion. Estos socios locales no solo estan evaluando los danos, sino que tambien ayudan a priorizar los recursos para cuestiones criticas de vivienda, salud mental y educacion. Destaca que, si bien se estan logrando avances, el trabajo esta lejos de terminar y el apoyo sostenido sera esencial durante los proximos anos.

"Estos problemas son de largo plazo y la recuperacion requerira un largo camino," asegura Tolle Whiteside, "por lo que estas comunidades necesitan nuestro apoyo y atencion continuos."

Estimaciones recientes de la oficina del gobernador Roy Cooper indican que los danos del huracan Helene han escalado a casi $60 billones de dolares, superando la primera estimacion de alrededor de $54 billones publicada en octubre. Eso es aproximadamente tres veces y media el impacto del huracan Florence en 2018.