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Soy inquilino y no puedo poner paneles solares en el tejado de mi edificio, aunque me gustaría. Alguien me ha sugerido que busque «energía solar comunitaria», pero no entiendo cómo funciona y mucho menos dónde encontrar un programa de este tipo cerca de mí.

Peggy B., Austin, TX

Para muchos estadounidenses, la energía solar sigue siendo un lujo y no la energía del futuro. De hecho, sólo alrededor del 25% de los estadounidenses pueden instalar un sistema solar en su tejado. Sin embargo, la energía solar comunitaria es una solución para los inquilinos, ya que es un modelo de energía solar basado en la suscripción, y los suscriptores pagan una cuota mensual a un proveedor local a cambio de una parte de la electricidad producida. En este caso, la empresa local de servicios públicos compra la energía generada en una huerta solar cercana, y un crédito lo refleja en la factura de la luz, lo que ayuda a reducir los costes totales. Y lo que es más importante, los abonados siguen pagando por la energía solar y pueden sumarse al movimiento de transición ecológica, pero no necesitan poseer ni mantener paneles solares.

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Según Laurel Passers, de la Coalition for Community Solar Access, «es como abonarse a Netflix», porque es un proceso extremadamente sencillo que sólo requiere verificar que se vive en la zona de servicio y una comprobación básica del crédito. Además, los abonados reciben créditos solares en su factura de la luz, lo que supone un ahorro anual de hasta el 15%. Sin embargo, la accesibilidad de la energía solar comunitaria depende de la ubicación. Por ejemplo, muchos estados del Sur tienen huertos solares monopolísticos que pueden cobrar cuotas de abono más altas y elevar la barrera del coste. En palabras de Jill Kysor, del Southern Environmental Law Center: «El precio que ponen a esos productos es más bien el de un producto premium». 

La energía solar comunitaria está sujeta a cambios masivos tras la reciente pausa del presidente Trump en la financiación federal de la iniciativa Solar for All de 7.000 millones de dólares, que ayudó a 900.000 hogares de bajos ingresos a suscribirse a la energía solar comunitaria y proporcionó subvenciones a 60 parques solares. Además, Trump ha detenido las subvenciones energéticas en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación, haciendo que estados como Nevada pierdan el acceso a 156 millones de dólares en financiación solar comunitaria. Aunque los efectos sobre el precio de los abonos aún son inciertos, los recortes masivos hacia la energía solar comunitaria pueden significar que toda implicación con la energía solar será indefinidamente más cara, ya que Trump no parece dispuesto a ceder. Después de todo, uno de sus mensajes principales en su campaña fue «no malgastar el dinero de los contribuyentes estadounidenses en proyectos de energía verde caros y poco fiables.»

A la luz del futuro imprevisible de la energía solar comunitaria, todos los posibles suscriptores deben ponerse en contacto con los proveedores para preguntar cómo los acontecimientos recientes pueden influir en la disponibilidad o las tarifas de la energía solar comunitaria antes de suscribirse. Muchos proyectos de energía solar comunitaria cuentan con servicios de atención al cliente muy útiles, y más abajo, en la sección de contactos, se incluyen enlaces a recursos que pueden ayudar a los posibles abonados a tomar una decisión informada. Por último, lo más importante es hacer correr la voz sobre la energía solar comunitaria. Los edificios en Estados Unidos representan el 40% del consumo total de energía del país, y dar a los inquilinos la posibilidad de optar por la energía solar es esencial para acelerar la transición ecológica.

CONTACTOS

• The National Renewable Energy Laboratory Datos sobre energía solar comunitaria por estados: https://data.nrel.gov/submissions/249
• Herramienta de búsqueda de energía solar comunitaria local Energysage: https://www.energysage.com/community-solar/solar-panels-for-apartments-and-rental-properties/
• Groundswell Suscripción gratuita a energía solar comunitaria para personas con bajos ingresos (D.C. y Maryland): https://www.epa.gov/system/files/documents/2024-01/groundswell-sharepower-community-profile_2024-01-26_508.pdf.

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