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¿Cuáles son algunas formas naturales de combatir la acidificación oceánica?

Jim Kline, Boston, Massachusetts

La acidificación oceánica, es decir, la disminución de los niveles de pH del agua del mar, se ha convertido en una gran amenaza para el medio ambiente en los últimos años. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, la acidez del océano ha aumentado un 15 % entre 1985 y 2024 debido al aumento de los niveles de emisiones de carbono. Se produce cuando el océano absorbe cantidades excesivas de dióxido de carbono (CO2), lo que provoca que los iones de carbonato que se forman de forma natural se descompongan en iones de hidrógeno. Esto reduce tanto el nivel de pH del agua como la cantidad de iones de carbonato disponibles. Para los mejillones, corales, almejas, cangrejos y otros organismos que dependen de los iones de carbonato para crear sus conchas, la acidificación de los océanos es extremadamente perjudicial. Además, la pérdida de un suministro constante de mejillones, ostras, almejas y langostas pone en peligro una industria de 100 millones de dólares y a muchos empleados.

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Las granjas de algas marinas son una solución local sostenible. Estas granjas subterráneas cultivan algas que consumen CO2 de forma natural y evitan que este dañe otras formas de vida marina. «Siempre sospechamos que existía esta interacción positiva entre los mejillones y las algas marinas», afirma Matt Moretti, director ejecutivo y copropietario de Bangs Island Mussels. «Sospechábamos que, dado que las algas marinas realizan la fotosíntesis, absorben el carbono del agua y, por lo tanto, deben ser buenas para el océano y buenas para los mejillones». Las regiones más frías, con temperaturas oceánicas más bajas, suelen tener un mayor riesgo de acidificación. Con el creciente número de granjas de algas marinas en regiones como Nueva Inglaterra y el noroeste del Pacífico, los expertos están luchando eficazmente contra la acidificación donde más importa. Moretti afirma que el cultivo de algas marinas tiene un impacto significativo. En muchos casos, los agricultores pasan las algas cultivadas a los productores locales, que luego crean kimchi y otros productos fermentados.

Además, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) está abordando la acidificación oceánica a nivel federal con su estrategia de reducción de CO2 (CDR). Este método toma el CO2 atmosférico y lo mantiene en tierra o bajo tierra en lugar de en la atmósfera. La NOAA está avanzando en la industria con modelos y proyecciones líderes en materia de CDR, observaciones de datos de las costas e investigaciones sobre los ecosistemas. Además, la NOAA desempeña un papel crucial en la regulación de los mercados voluntarios de carbono y la tecnología CDR. Según un informe de McKinsey & Company, se prevé que, para 2050, la industria CDR genere más de un billón de dólares. La supervisión de la NOAA garantiza la credibilidad de esta industria en crecimiento y promueve un impacto a largo plazo en la acidificación de los océanos.

Junto con los esfuerzos de los cultivadores locales de algas marinas y las organizaciones nacionales, los particulares pueden contribuir a la lucha contra la acidificación de los océanos reduciendo sus emisiones personales de carbono y apoyando a las organizaciones que se comprometen a minimizar su huella de carbono.

CONTACTOS

• Eliminación de dióxido de carbono - Programa de Acidificación Oceánica de la NOAA, https://oceanacidification.noaa.gov/carbon-dioxide-removal/
• CO2 y acidificación oceánica: causas, impactos, soluciones, https://www.ucs.org/resources/co2-and-ocean-acidification.

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